Nuovo anno, nuovo layout...

Augurando un Buon 2010 a tutti, vi lascio al nuovo layout del blog che spero possa piacervi!

Mondi Virtuali per bambini e presenza femminile...

Non amo molto far seguire ai miei post quella che gli psicologi sociali chiamano "Teoria dell'Agenda Setting" ovvero l'influenza che i mass-media hanno sulle priorità dell'audience e nell'Agenda dei vari organismi governativi. In realtà molte sono state le prove che hanno evidenziato vari problemi sulla validità empirica di questa teoria eppure, come direbbe il mio Prof. di Fisica, tutto "va come se" e ci si ritrova immersi in un' onda mediatica affrontando i contenuti che in quel dato giorno o settiamana o mese è ritenuto di interesse e dunque particolarmente saliente. I Mondi Virtuali non sono un argomento particolaremente interessante al "grande flusso" dei media italiani, ma esiste una salienza anglossassone visti i numerosi blog americani ed internazionali che si occupano di metaversi e/o di MMORPG. In queste settimane si è dunque parlato di statistiche riguardo la presenza femminile nei mondi virtuali. Non ho voluto parlarne subito, ma osservare cosa rilevassero queste statistiche che hanno sfatato molti miti sulla presenza famminile nei mondi virtuali. Ne è uscito un quadro molto interessante, da quello che sono riuscito a capire, con giocatrici facenti parte del nucleo dei giocatori "incalliti" che giocano di più dei loro omologhi maschili indipendemente dal numero di figli che hanno e si dedicano molto di più a socializzare con gli altri giocatori rispetto ai loro "colleghi" maschi. Vi consiglio un'attenta lettura dei link riportati di seguito come sempre dei documentatissimi blog TerraNova e Massively.com
Altro argomento d'interesse nei giorni scorsi: un dettagliato rapporto sull'uso, la presenza e gli eventuali pericoli da parte di minorenni nei mondi virtuali. Si tratta di uno studio che ha acceso un lungo dibattito tra gli esperti di TerraNova e che è doveroso leggere ed analizzare per comprendere i motivi che hanno portato a questa lunga diatriba.

Un augurio di Buon Anno a tutti!

Link relativi all'analisi dei mondi virtuali e la presenza ed utilizzo da parte di bambini:
http://terranova.blogs.com/terra_nova/2009/12/ftc-report-to-congress-on-kids-in-virtual-worlds.html
Link sui studi statistici sulla presenza femminile ed abitudini nei mondi virtuali:
http://terranova.blogs.com/terra_nova/2009/12/gender-differences-in-mmos.html
http://www.massively.com/2009/12/12/new-study-reveals-insights-into-gender-in-mmos/

Studio originale sulla presenza femminile nei Mondi Virtuali (Everquest II in particolare):
http://129.105.161.80/drupal/?q=node/30

Trans-human? Trans-species?

Segnalo un post dal blog di Simone Riccardi in cui graficamente vengono illustrate tutte le possibili "manifestazioni" (epifanie?) di Avatar nei Mondi Virtuali. Davvero ben fatto e molto schematico!

http://simonericcardi.blogspot.com/2009/12/avatars-combinatorics-genesis.html

Un po' realtà aumentata, un po' MMORPG: Parallel Kingdom

Se avete avuto l'occasione di visionare i filmati della conferenza/intervista tenuta da Mario Gerosa su SL/Opensim avrete sicuramente notato come si è molto parlato in quell'occasione di "realtà aumentata". Ma cosa è in realtà? Si tratta a tutti gli effetti di una tecnologia nata dalle ricerche della "realtà virtuale" in cui il normale campo visivo di un utente viene arricchito di informazioni, modelli e visualizzazioni tridimensionali in tempo reale. Tutto questo si presta a numerosissime possibilità sia nel campo biomedico che archeologico fornendo informazioni, ad esempio, su di una costruzione antica o magari sovrapponendo la costruzione originaria ricreata al computer alle rovine oggi visibili ad occhi nudo. Ovviamente i campi di applicazione sono infiniti e possono anche garantire un nuovo livello di interazione nelle applicazioni videoludiche. Oggi infatti, grazie all'hardware (GPS, bussola, accelerometri, etc...) montanto su smartphone come iPhone o cellullari con sistema operativo Android di Google, è possibile "tracciare" i movimenti di un giocatore nella realtà creando al tempo stesso una sorta di terreno di gioco "virtuale" in cui gli utenti si scontrano in un vero e proprio gioco di ruolo. Parallel Kingdom è un esempio davvero divertente ed innovativo di semplice realtà aumentata utilizzata in un MMORPG. Il giocatore infatti vedrà la normale mappa del territorio reale arricchirsi di costruzioni, oggetti e giocatori che dovrà utilizzare, combattere ed aggiungere per allargare il proprio reame "virtuale".
Sempre in tema di Realtà Aumentata (in inglese Augmented Reality) e di smartphone Android, Google ha presentato un po' di tempo fa un' applicazione per questa piattaforma che è un esempio classico e meraviglioso di questo tipo di tecnologia, si tratta di Google SkyMap. Puntando il proprio smartphone nella direzione voluta il programma calcolerà e mostrerà in tempo reale le costellazioni , stelle e pianeti della parte di cielo visibile. Il programma, come già detto, sfrutta il sistema GPS, la bussola e gli accelerometri di base dei diversi smartphone per fare le necessarie valutazioni sulla propria posizione nello spazio, tramite poi la connessione internet scaricherà dalla banca dati centrale le necessarie informazioni e disegni da mostrare sullo schermo. E' un applicazione veramente straordinaria che ci da un piccolo assaggio delle innovative ed incredibili possibilità offerte da questa tecnologia.
Da ultimo una provocazione e se la "vera" realtà virtuale venisse integrata in un Metaverse/MMORPG? Un passo verso il Mayaverse, ne parleremo presto...

I video dell'evento Cross_Universe di Mario Gerosa

Sono state pubblicate e condivise le bellissime riprese dell'evento che si è tenuto sia in SecondLife che in OpenSim, che in streaming via Web. Di seguito i link (in 4 parti):

http://vimeo.com/8220951
http://vimeo.com/8221150
http://vimeo.com/8221301
http://vimeo.com/8221380

Cross_uniVerse il meta-format di Pyramid Cafè
MONDI COMUNICANTI
con
MARIO GEROSA
in
PyramidOSIta, Comunità1, (Cyberlandia metaverso italiano 3D)
Vulcano, Solaris Island, WDT, The Ergo's Poin Club (Second Life)
Diretta streaming da ooVoo e dai metamondi a cura di 2lifecast

Esplorando Multiverse.net...

Seguo con interesse Multiverse.net una società che ha creato un vero e proprio middleware basato su motore grafico 3D Axiom (a sua volta porting in C# del 3D engine Ogre) opportunamente modificato ed aggiornato per lavorare con una infrastruttura via rete proprietaria. Sono state rilasciati alcuni interessanti mondi virtuali sia generici che a tema come ad esempio:

1. http://www.islandsofwar.com/
2. http://www.cityofsinnersandsaints.com/
3. http://www.mv-places.com/
   

Questi sono solo alcuni dei vari MMORPG, metaversi e generici mondi virtuali creati con questa piattaforma. Visitarli è semplice, basta scaricare l'apposito client e poi scegliere in quali di questi "virtual worlds" entrare. Verrà quindi scaricata tutta l'ambientazione relativa e, scelte le caratteristiche del proprio avatar, si potrà iniziare ad interagire con gli altri utenti e con gli oggetti del mondo stesso. Non resta dunque che avere un po' di spazio disco libero sul proprio computer ed armarsi di un po' di spirito di avventura. Buona visita!

Un bel screenshot preso da Active Worlds: il centro di benvenuto AWGate

Il centro di benvenuto con il mio avatar di spalle che guarda la magnifica costruzione.

Evento Cross_ uniVerse rimandato al 14 Dicembre

Active Worlds: nuova release 5.0!

E' con grande piacere che annuncio la nuova release del primo "mondo virtuale" che ho conosciuto e che mi lasciò, all'epoca, letteralmente senza parole. Era il "lontano" 1999 (se non ricordo male :_) e vidi la prima versione di Active Worlds che allora si chiamava "Alpha World" recensito su di una rivista che non esiste più: "Internet News".
Active Worlds può essere considerato a tutti gli effetti una delle prime incarnazioni di "Snow Crash" il noto romanzo di Neal Stephenson che è uno dei libri che hanno saputo meglio cogliere e lanciare il concetto di "metaverso". La release rilasciata è la 5.0 che aggiunge nuove possibilità di interazione tra gli utenti oltre una completa personalizzazione delle caratteristiche del proprio Avatar (una lista più esaustiva dei bugfix e delle opzioni aggiunte è consultabile qui):

http://wiki.activeworlds.com/index.php?title=New_Features_in_5.0

Molte della caratteristiche che oggi abbiamo in SL erano già presenti in Active Worlds. Il building in world, ad esempio, è possibile anche in Active Worlds come il sistema di chat funzionante solo in un circoscritto raggio d'azione o la chat vocale o la possibilità di fare foto. Insomma è interessante osservare una contaminazione di caratteristiche che hanno fatto e faranno la storia ed il futuro dei "metaverse". Non resta quindi che scaricare il relativo client ed entrare , come turista, in questo meraviglioso mondo virtuale:

http://www.activeworlds.com/

Nuovo mondo virtuale: Near(TM)

Nuovo mondo virtuale all'orizzonte con alcune caratteristiche particolari. Si tratta di Near(TM) che riproduce parte della città di Londra. Attraverso un client scaricabile, Near(TM) "Londra" è visitabile per fare shopping, per interagire con gli altri utenti connessi e, da come è possibile vedere dal video di presentazione, anche per giocare con diversi mini-game presenti all'interno del mondo. Il periodo di Beta è già iniziato....quindi rimanete sintonizzati...

Link ed info utili:
http://dusanwriter.com/index.php/2009/11/29/a-virtual-world-with-no-people-near-launches-monday/